图为：美籍华裔科学家钱永健（资料照片） 新华社发

    诺贝尔化学奖于当地时间10月8日揭晓，三位美国科学家分享这一殊荣，他们分别是华裔化学家、中国导弹之父钱学森的堂侄钱永健，日裔科学家下村修和美国生物学家马丁·沙尔菲。他们是因为发现和发展绿色荧光蛋白（GFP）而获奖的。

    钱永健和两美国同仁夺奖

    瑞典皇家科学院诺贝尔奖委员会当地时间8日宣布，将2008年度诺贝尔化学奖授予三位美国科学家：华裔化学家钱永健、日裔科学家下村修和美国生物学家马丁·沙尔菲。他们将分享1000万瑞典克朗的奖金。

    钱永健是我国著名科学家钱学森的堂侄，他于1952年出生于纽约，祖籍浙江杭州，现为美国科学院院士、医学院院士，在美国加州大学圣地亚哥分校化学及药理学两个系担任教授。

    下村修1928年出生于日本东京，1960年从名古屋大学获得生物化学博士学位，是原美国伍兹霍尔海洋生物研究所和波士顿大学医学院的高级研究员。

    马丁·沙尔菲出生于1947年，在芝加哥长大，1977年获得哈佛大学神经生物学博士学位，自1982年以来任哥伦比亚大学生物学教授。

    GFP：细胞运动的“光轨”

    三位科学家的主要贡献，就是发现和发展了绿色荧光蛋白（GFP）。那么，什么是绿色荧光蛋白呢？它对于我们有何用处呢？

    据专家介绍，在一个活体中有数万种不同的蛋白，这些蛋白精细地控制着重要的化学进程。如果蛋白机制发生故障，通常会出现疾病。因此，对于生物科学来说，标定各种不同蛋白的路线图是绝对必要的。

    研究人员1962年在水母中发现了绿色荧光蛋白（GFP）。在那以后，这种蛋白就成为当代生物科学最重要的工具。在GFP的帮助下，研究人员发展出观察先前肉眼无法看到的过程，例如脑神经细胞的发展或者癌症细胞是如何扩散的。

    在科学家的不懈努力下，GFP已成为生物科学的标签工具。通过使用DNA技术，研究人员现在可以将GFP与其他令人感兴趣、但肉眼无法看到的蛋白联系在一起。这种发光的标签工具使研究人员可以看到被标注的蛋白的运动、定位、互动。在GFP的帮助下，研究人员可以跟踪各种细胞的运动过程，比如患阿兹海默病期间的神经细胞破坏或分泌胰岛素的beta细胞如何在一个不断成长胚胎的胰脏中产生。